Uranio

L’uranio è un elemento chimico di simbolo U e numero atomico 92. È un metallo pesante radioattivo, appartenente al gruppo degli attinoidi nella tavola periodica. L’uranio è noto per le sue proprietà nucleari, in quanto è utilizzato come combustibile nelle centrali nucleari e nelle armi nucleari. Esiste in natura principalmente in forma di tre isotopi: uranio-238, uranio-235 e uranio-234, con l’uranio-235 che è fisionabile e quindi particolarmente importante per la produzione di energia nucleare. L’uranio è di colore grigio-argento ed è molto denso. È presente in piccole quantità in molte rocce, terreni e anche in acqua. A causa della sua radioattività, l’uranio deve essere maneggiato con attenzione per evitare esposizioni pericolose. Viene estratto principalmente minerariamente e sottoposto a processi di arricchimento per aumentare la concentrazione dell’isotopo U-235, necessario per l’uso energetico e militare.